一〇四年七月，靜謐的校園彷彿和大多數的學生一起進入了暑休，但是本校林怡青主任領隊，湯淑蓮老師策劃，一場別致的戶外生態教學課程卻正要啟程。

        我們此行的目的是八仙山森林遊樂區。淑蓮老師在本校致力於生態教育，並在校長的支持下成立了生態教室已有四年。此行目的就是帶領生態教室所培訓的小解說員，使其認識大甲溪沿線的生態景觀，並了解八仙山林業開發的歷史、感受林運棧道修築的艱辛，更進一步養成生態環保的觀念，培養環境保育的尖兵。

        作為陪同出行的教師，在出發前，我對八仙山真是一無所知，事後想來真是慚愧萬分。但在隨行講師劉主任與湯老師的解說之下，八仙山的完整輪廓，古往今來的發展歷史漸漸浮現眼前。我，與隨行的孩子、家長才逐漸知道，每一座森林遊樂場，都代表著一段台灣山林的墾伐史，也代表著台灣經濟與人文的演化史，更是一戶戶家庭的興衰印痕。

        當車子駛入東勢，沿著大甲溪逐漸上行，劉主任請大家看向大甲溪的對岸──土牛里，告訴我們那就是林材離開大甲溪的終點站。它們將在此處被裝載，迅速的運往豐原，離開台灣。民國四年，日本政府為了開發八仙山林場，考量以往用漂木的方式效率不高，又容易損傷木料，因此決意修建軌道，藉由五分車運輸木材，土牛里就是山地軌道和平地鐵路的交會處。

總計在1912年至1945 年間，官營的阿里山、太平山、八仙山三大林場，共砍伐森林約18,432 公頃、材積約663 萬立方公尺，平均每年伐木20 萬立方公尺左右。日本的伐木事業，以完整的森林資源調查為本，編定森林計劃、劃分事業區，奠定了台灣現代化的林業經營的基礎。前林業試驗所所長林渭訪，對此給予「伐而不濫、墾而有度」的正面評價。──李根政《台灣山林的悲歌》

        劉主任說，「你們看對岸的河床上，還可以看到舊時鐵道的地基，沿著大甲溪，鐵道就這樣一路延伸到我們今天要去的八仙山森林遊樂區。我也希望，我們可以一路體驗以前開採森林的軌跡。」

       在車子經過天輪發電廠後，劉主任請司機改變旅客常走的路線。我們過了一道小橋，來到松鶴部落，舊稱「久良栖」。劉主任說，「感覺到了嗎？現在我們車輪輾過的路徑，就是過往山地軌道的路基，坡度平緩，漸漸上升。但是，「久良栖」的名字已經被逐漸遺忘了，取而代之的是松鶴部落。至於為什麼稱為松鶴，由於眾說紛紜，究竟哪一說最為合理又符合歷史脈絡，我仍然不是相當清楚，還需要進一步的考察。」

        車子開進八仙山森林遊樂區，劉主任說：「八仙山森林遊樂區面積大約十多公頃，我們所在的地方叫做『佳保台』，在日治時期被評為台灣八景之一。八仙山為什麼叫做『八仙』呢？是因為海拔有八千日尺(2336公尺)，日文的『八千』念起來很像『八仙』，所以後來就叫做『八仙山 』。你們看到這碑了嗎？這就是台灣八景的紀念碑！」接著，他又將手往下一指：「這裡因為是三大林場之一，有很多人在這裡生活，最多人的時候，有兩千多人住在這裡，所以這裡有郵局、有警察局、有俱樂部、有國小，下面的遺跡，就是國小的辦公室，我以前在這裡讀過一、二年級，但是現在都不見了。」

     「你們有看見一層一層的地形嗎？這就是原本的河階地。在開墾林場的時候，日本人就在河階地上蓋房子，兩兩相對，一排一排。你看可以蓋多少間？我的爸爸那個時候也在林場工作，我記得我家就在下面路邊的那塊白色痕跡的地方，可是在好幾個颱風之後，也是都被沖毀了，連地基都看不到了。」

      「往左邊看，這是什麼溪？」「大甲溪？這個答案不是很標準喔，正確來說，應該是十文溪，這是大甲溪的一個支流，也是大甲溪流中水質最清澈的，你可以直接取水來喝喔！」「我們在十文溪的右手邊，腳下踩著的，也是以前的鐵道路線，可是到這裡五分車已經開不上來了，所以改用伏地索道。你們看對面山壁有凹進去的地方，那就是以前伏地索道的路線。」

      「這麼清澈的溪水，已經漸漸減少了，為什麼？因為樹木已經被砍光光了，沒有樹木的保護，溪水、泉水也就漸漸的留不住，日本人先砍了不少，國民政府砍得更厲害，日本人規畫區域砍樹，國民政府見樹就砍；日本人用鋸子砍樹，國民政府用電鋸砍樹。砍樹做什麼？當然是要賣錢啊！當時政府的收入有三到四成就是靠賣樹木賺錢。」

總計，國民政府來台後，共砍伐34 萬4 千多公頃的林地，面積超過三座玉山國家公園。材積約4,456 萬7 千餘立方公尺，如果以長10 公尺、載重15 立方公尺的運材車來計算，車車相連全長可達三萬公里，足足可以繞行台灣數十圈。──李根政《台灣山林的悲歌》

      「砍完樹以後的林場，大家才逐漸發現這樣做對生態很不好，於是林場一個一個的規畫成森林遊樂區，讓大家進來觀察、學習、體驗、瞭解，知道水土保持的重要性，不要再做傷害我們台灣土地的事情。」

       在這趟戶外教學過程中，劉主任與湯老師除了解說八仙山的伐木故事，也穿插介紹了八仙山林場中的現有林木，特別是常見林種：山黃麻、楓香、櫸木、構樹、無患子、柳杉、台灣肖楠等。在有趣的故事和猜謎互動中，都給孩子們留下深刻的印象。孩子們走也走到了，水也玩到了，植物也認識了。回程的途中，意猶未盡的問著隨車的老師們，什麼時候還能有戶外教學？而我則沉浸在豐富的生態知識中，不捨地看著遊覽車駛離山區。

     「水盡因山窮」，是這次臺中市分區語文競賽中某一區的寫作題目，我深深慶幸自己能參與這次的校外教學活動，讓我對八仙山林場能有基礎的瞭解，進而學著去親近、關懷和尊重。

後記：

2005 年，台灣陸續接受612 水災、海棠颱風、瑪莎、泰利颱風的洗禮，各地發生淹水不意外，但奇怪的是大雨來卻沒水喝，桃園、高屏停水問題嚴重，原因是原水的濁度過高，筆者相信，這並非空前，遠在1959 年的八七水災、1996 年的賀伯、2004 年的敏督利等，不勝其數的災難，反映的正是大地反撲的警訊；這也不會絕後，因為台灣天然的防護罩已然瓦解。──李根政《台灣山林的悲歌》