近代的臺灣從政治解嚴後，民主自由等開放思維很快的成主流意識散布，多元化價值漸成大趨勢，文化、本土、藝術、創新等新時代議題躍上檯面，呈現在各式事件的表象，是人民的意見越來越受重視，代表管理的政府則反需時時臨觀民意動向；伏流在這些現象的內層意義，則是｢公民社會｣的意識隱然成型，且逐漸發展健壯，形成指引國家發展的潛在力量。

        而這一形成過程，也呈現了許多不成熟的陣痛期，包含不理性的各種抗爭事件、自我意識過度膨脹的自利行為、偶像形象崇拜、破壞群體共識的唯我主義言行、表裡不一的各階層形象、甚至是跳脫客觀公平正義的法規、游走正反邊緣的政治人物等，至今仍是舉首頻見。凡此皆反映出，臺灣社會並未能表現出一個民主自由社會該有的自律及共識，成熟社會所能理性處理的兩大問題：「價值整合」和「多元尊重」一直是台灣無法凝聚共識的根源，而這也就是｢公民素養｣的兩大基本精神。

公民素養的定義

        當代美國學者Patrick曾對公民素養提出以下較完整且兼顧知性、品行、行為三大層面的定義：

        由上可知公民素養包含的層面相當多層次及多元化，簡言之：健全公民所需具備的知識與能力、責任與品行、態度與價值觀，均包括之。

        若是要簡要明白、具體陳述內容，可概分如下方向：

一、參與社會運作，遵守公共規範。

二、追求群體正義，認同義務責任。

三、尊重生命價值，寬容人性差異。

四、關懷環境生態，體認永續共存觀念。

公民素養的培育

        教育部在「現代公民核心能力養成計畫」說明裡，把公民素養歸結為｢五大公民素養｣：倫理素養、民主素養、科學素養、媒體素養及美學素養。簡述如下：

一、倫理素養

        公民社會中在律法無法約束的範圍外，就需靠各專業領域的倫理機制運作如：環境倫理、醫療倫理、商業倫理、科技倫理、法律倫理等，以節制各層面的突發狀況或脫序發展。這些軟性規範的運作也是社會安定進步的重要關鍵。

二、民主素養

        自由民主社會的特色之一，即是｢合理爭議｣的大量存在。而擁有尊重事實、講究理性的公民，在面對許多社會、政治、經濟議題時，才能在經過充分的審議與溝通後，取得多數共識及協調後的尊重。

三、科學素養

        現代公民應能體認科學乃人類文明的一部分、生活進化的能量推手。需能瞭解科學的效果及其限制，進而認同科學，並願意參與相關之公共議題的討論、反思及抉擇。

四、媒體素養

        現代公民應能體認到媒體對人們感知外在世界的影響力，瞭解媒體如何運作、如何營造目的，並進而對媒體訊息保有開放、批判及省思的能力。

五、美學素養

       「美感」是國家文化水準的基本指標，標示出國家的競爭力與產業創意的程度。也呈現整體社會公民對藝文的追求度、對美感的領受力。

        以教育角度而言，如能透過人權教育、環境教育、生命教育、資訊教育、藝文教育、法治教育、道德教育等相關議題或學習領域進行教學，自能培養國民養成觀察社會環境的能力、參與公共事務的能力、能彼此進行理性溝通、平等對話的能力，進而達成社會共識、累積社會進步之能量。